¿Por qué oramos por los muertos?
¿Alguna vez le han preguntado por qué nosotros, como católicos, ponemos tanto énfasis en orar por los muertos? Incluso si es muy natural para nosotros hacerlo, podemos preguntarnos: ¿Pueden los muertos usar nuestras oraciones? ¿Son nuestras oraciones por aquellos que han muerto tan significativas como nuestras oraciones por aquellos que aún están vivos? ¿Orar por los muertos incluso se basa en las Escrituras?
Y así sucesivamente. Veamos este importante aspecto de nuestra fe, tanto para nuestro propio bienestar espiritual como para mejorar nuestra capacidad de explicar nuestra fe a los demás.
¿Alguna vez le han preguntado por qué nosotros, como católicos, ponemos tanto énfasis en orar por los muertos? Incluso si es muy natural para nosotros hacerlo, podemos preguntarnos: ¿Pueden los muertos usar nuestras oraciones? ¿Son nuestras oraciones por aquellos que han muerto tan significativas como nuestras oraciones por aquellos que aún están vivos? ¿Orar por los muertos incluso se basa en las Escrituras?
Y así sucesivamente. Veamos este importante aspecto de nuestra fe, tanto para nuestro propio bienestar espiritual como para mejorar nuestra capacidad de explicar nuestra fe a los demás.
Primero, es importante recordar que el acto de orar por los muertos es una de las siete obras espirituales de misericordia, que ayudan a orientar nuestras acciones diarias, ya sean visibles o invisibles, de acuerdo con la enseñanza moral católica, según el Evangelio. Ellas son: 1) enseñar al que no sabe, 2) dar buen consejo al que lo necesita, 3) corregir al que se equivoca, 4) perdonar al que nos ofende, 5) consolar al triste, 6) sufrir con paciencia los defectos del prójimo y 7) rezar a Dios por los vivos y los muertos.
La antigua práctica de orar por los muertos dentro de la Iglesia se remonta al primer siglo d.C. y tiene sus raíces en la Biblia. Por ejemplo, dos siglos antes, en el Antiguo Testamento, en 2 Macabeos 12, 38-45, se hace referencia a la expiación por los [pecados de los] muertos. La clave dentro de este pasaje son los versículos 44-45: “... porque si [Judas Macabeo] no hubiera esperado que los caídos en la batalla iban a resucitar, habría sido inútil y superfluo orar por los difuntos. Además, él tenía presente la magnífica recompensa que está reservada a los que mueren piadosamente, y este es un pensamiento santo y piadoso. Por eso, mandó ofrecer el sacrificio de expiación por los muertos, para que fueran librados de sus pecados”.
Note la conexión en esta cita entre orar por los muertos y la resurrección. Las oraciones que ofrecemos por los muertos, por su liberación del purgatorio, solo pueden llevar a esas almas a orar por nosotros una vez que alcancen la vida eterna con Dios.
Como se afirma en la introducción general del Orden de los funerales cristianos: “En los ritos funerarios, especialmente en la celebración del Sacrificio Eucarístico, la comunidad cristiana afirma y expresa la unión de la Iglesia en la tierra con la Iglesia en el cielo en la única gran comunión de los santos. Aunque separados de los vivos, los muertos todavía son uno con la comunidad de creyentes en la tierra y se benefician de sus oraciones e intercesión”.
Por lo tanto, tómese un tiempo diario para orar por aquellas almas que nos han precedido, y sepa que una oración por los muertos nunca se desperdicia, ya que somos un pueblo de esperanza que espera el cumplimiento de las promesas de Cristo.
Justin McClain, O.P. es un veterano educador y catequista católico, así como un laico dominico profeso. Es autor de varios libros, disponibles en Ave Maria Press.
