Mi esposa, Cait, y yo estábamos encantados, pero no muy sorprendidos, ya que cada uno de nuestros hijos experimentó algo similar cuando comenzaron su etapa escolar. El nuevo entorno creó nuevas oportunidades para nuevas relaciones y, para la mayoría de los niños, es algo natural encontrar y mantener nuevos compañeros de juego. Este patrón parece continuar para muchos de nosotros durante la escuela secundaria, el bachillerato y la universidad. Nos encontramos en nuevos lugares, obligados a interactuar con extraños, y aunque a menudo llevamos con nosotros las relaciones pasadas, instintivamente buscamos a “nuestra gente”, un círculo de amigos con los que correr, crecer y madurar.

Sin embargo, por alguna razón, a medida que se alcanza la edad adulta, este instinto y deseo de nuevas amistades a menudo disminuye o es suplantado por las exigencias del trabajo, el matrimonio o la vida familiar. Aunque esta realidad es comprensible, plantea un grave problema para la eficacia del mandato misionero de la Iglesia. Una evangelización y un discipulado saludables requieren amistad, una relación continua y mutuamente beneficiosa en la que cada persona se vea desafiada, apoyada e impulsada hacia una mayor santidad.

Tanto los que conocen y siguen a Cristo (en el camino del discipulado) como los que aún no han experimentado la conversión (en el camino de la evangelización) necesitan que la gente se ponga a su lado y observe lo que Dios está haciendo en ellos, no sólo como un proyecto que hay que completar, sino como una persona a la que hay que amar. El mismo Jesús nos llama amigos en Juan 15,15, y desea que todos entren en esa profunda relación con él. No es de extrañar que nos cueste evangelizar si nos conformamos con la tentación mundana de encogernos de hombros y decir: “Bueno, hoy en día es difícil hacer amigos”.

Si la gente nos percibe como personas que simplemente queremos arreglarlos, estarán predispuestos a rechazar lo que ofrecemos. Por otro lado, si experimentan a cristianos que están dispuestos y son capaces de superar el malestar social por la amistad, estarán intrigados por entender quiénes somos y por qué.

Si Ezequiel puede hacer un amigo, tú también puedes. Ahora, ve a participar en la obra evangelizadora de Cristo conociendo a la gente, entendiendo y reconociendo sus corazones, y luego presentándoles con amor a tu mejor amigo, Jesucristo.