Desde Alemania hasta Nueva York y Hawái, Santa Mariana Cope viajó por todo el mundo para atender con alegría a los pobres y marginados y mostrarles el amor imperecedero de Cristo cuando otros los abandonaban.

Nacida en 1838, en el oeste de Alemania, Barbara Koob emigró a Estados Unidos al año siguiente con su familia. Como la mayor de una familia numerosa, ayudó a cuidar de ellos hasta los 24 años, cuando ingresó en las Hermanas de San Francisco en Siracusa, Nueva York, y recibió el nuevo nombre de Mariana Cope.

Aunque comenzó la vida religiosa como maestra y directora de escuelas primarias, Dios tenía otros planes para la futura santa y la llevó a ayudar a establecer los dos primeros hospitales católicos del centro de Nueva York. Fue la administradora principal de uno de ellos y se aseguró de que aceptara pacientes “marginados” para recibir tratamiento, atendiendo a los más desfavorecidos de la sociedad con su característica amabilidad.

En 1883, el gobierno hawaiano se puso en contacto con las comunidades religiosas de EE.UU. y Canadá en busca de alguien que dirigiera la Estación Receptora de Kaka'ako, donde se alojaba a los sospechosos de padecer lepra. Treinta y cinco hermanas se ofrecieron como voluntarias y la ahora Madre Mariana, junto con otras seis, partieron hacia las islas.

Las hermanas empezaron a atender a los hawaianos exiliados en Oahu y pronto abrieron un hogar para cuidar a los hijos sanos de estos pacientes. Mientras el padre Damián de Molokai supervisaba el hogar de niños, la madre Mariana se encargaba del hogar de niñas; además, gestionaba el primer hospital general de la isla. En 1888, ella y las hermanas se trasladaron a Kalaupapa para cuidar a los exiliados en la isla de Molokai afectados por la enfermedad de Hansen. Allí, Mariana cuidó al padre Damián durante sus últimos meses de vida. Era conocida por cambiar la vida cotidiana de los exiliados, alegrándolas, por lo demás tristes, con pañuelos y vestidos de colores vivos para las mujeres.

Como lo dijo el cardenal José Saraiva Martins, prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos, sobre Mariana durante su beatificación en 2005: “Ella habló al mundo el lenguaje de la verdad y del amor”. Mariana fue canonizada en 2012 por el Papa Benedicto. Las Hermanas de San Francisco siguen sirviendo hoy a la población de Hawái.

Santa Mariana Cope, ¡ruega por nosotros!